在那个物资匮乏却充满人情味的年代，顾念初不过是一个再普通不过的小城姑娘。她出身平凡，容貌中等，性格温婉却不失坚韧。然而，在外人眼中，她却是个彻头彻尾的“炮灰”角色。

从记事起，顾念初就被寄养在远房亲戚家。那户人家膝下无子，只有一女，名为顾思语。思语自幼娇生惯养，被捧在手心里长大，而念初则成了她发泄情绪的对象。每当思语做错事受到责备，总要将过错推到念初身上；若是在学校受了欺负，回家后也必定找念初出气。即便如此，念初从未有过怨言，她总是默默承受着这一切，只希望能让表姐开心一些。

随着时间流逝，两人渐渐长大成人。顾思语凭借父母的关系顺利进入一家国营工厂工作，而顾念初则因为家庭背景无法获得正式编制，只能靠打零工勉强维持生计。尽管生活艰辛，但念初始终保持着乐观的态度，她相信只要努力，总有一天能够改变现状。

命运的转折点出现在一次偶然的机会中。一位从大城市来的商人来到小镇考察项目，他无意间发现了顾念初出众的绘画天赋。这位商人对艺术有着极高的追求，他认为念初的作品蕴含着独特的韵味，于是决定资助她前往省城深造。这个消息让顾思语大为震惊，她意识到妹妹或许真的具备某种潜力，这让她内心产生了嫉妒与不安。

为了阻止念初离开，顾思语不惜编造谎言，甚至不惜伤害彼此之间的姐妹情谊。然而，就在双方争执最激烈的时候，一个意想不到的人出现了——顾念初的初恋情人林铮。他曾因家庭原因被迫与念初分开，如今事业有成，却始终没有忘记当年的遗憾。当他得知念初面临困境时，毫不犹豫地站了出来，不仅帮助她解决了经济问题，还鼓励她勇敢追求梦想。

最终，在林铮的支持下，顾念初成功踏上了艺术之路。而顾思语也在经历了种种波折之后，逐渐认识到自己的狭隘与自私。两姐妹终于冰释前嫌，重新找回了那份久违的手足之情。

这部作品以细腻的笔触描绘了一个关于成长、亲情与爱情的故事。它告诉我们，在人生的旅途中，每个人都会经历风雨，但只要心怀善意与勇气，就一定能够找到属于自己的光明未来。