在佛教的经典与信仰体系中，关于观世音菩萨的身份和地位有着丰富的阐述。许多人熟知观世音菩萨以慈悲救度众生的形象广受尊崇，但同时也存在一些疑问，比如为何观世音菩萨被称为正法明如来，并且被认为是佛之一，却并非未来佛？

首先，我们需要明确几个概念。在佛教中，“佛”是一个非常高的果位，代表着彻底觉悟、圆满智慧与慈悲的存在。而“正法明如来”是观世音菩萨在过去某一劫中的身份，他早已成就佛果，只是因愿力未尽，继续以菩萨形象度化众生。因此，称观世音菩萨为佛，并非否定其已经证得的果位，而是强调其无上的功德与智慧。

然而，佛教徒普遍认为，未来的弥勒菩萨将是下一任接替释迦牟尼佛成为人间导师的“未来佛”。这一说法源于经典记载以及佛陀的授记。弥勒菩萨之所以被选定为未来佛，主要基于他的愿力、修行成果以及对人类社会的深远影响。他将在未来世界降生，弘扬佛法，引导众生走向解脱之路。

那么，为什么观世音菩萨没有被指定为未来佛呢？这或许可以从以下几个方面理解：

1. 愿力不同：弥勒菩萨的本愿是成为人间导师，带领大众进入净土，而观世音菩萨则更倾向于以大慈大悲之心，随时随地帮助有缘众生脱离苦难。两者虽然都具有极大的慈悲心，但在具体的弘法方式上有所侧重。

2. 时间维度：观世音菩萨早已成佛，但为了完成度化众生的任务，选择暂时不以佛的身份示现。而弥勒菩萨尚处于菩萨阶段，还需经历成佛的过程，因此符合成为“未来佛”的条件。

3. 教化对象：弥勒菩萨被视为适合未来时代的人类导师，因为他所处的时代与现代社会更为契合，能够更好地适应科技发展和社会变迁带来的挑战。而观世音菩萨则更多地体现为一种永恒的精神象征，适用于所有时代的人们。

综上所述，虽然观世音菩萨是正法明如来，也是佛之一，但他并未被指定为未来佛，主要是因为两者愿力、使命及时代背景的不同。无论如何，无论是观世音菩萨还是弥勒菩萨，他们都是佛教信仰中极为重要的存在，各自以独特的方式引领众生走向光明与解脱。这也体现了佛教多元包容、圆融和谐的特点。