直肠癌是一种常见的恶性肿瘤，多发于中老年人群。由于其早期症状不明显，很多患者在确诊时已进入中晚期，给治疗带来较大难度。因此，了解直肠癌的早期症状，对于及早发现、及时治疗具有重要意义。

一、排便习惯改变

这是直肠癌最常见的早期信号之一。患者可能会出现排便次数增多或减少，甚至出现腹泻与便秘交替的情况。尤其是当肿瘤位于直肠下段时，对肠道蠕动的影响更为明显，容易导致排便习惯发生改变。

二、大便性状变化

正常的大便应为成形、圆柱状。如果出现大便变细、形状不规则，或是带有黏液、血丝等异常情况，就可能是直肠癌的征兆。特别是大便表面有暗红色或鲜红色的血液，更需要引起重视。

三、持续腹胀或腹部不适

部分患者在早期会出现腹胀、腹痛、腹部隐痛等症状，这些症状可能与肿瘤引起的肠道梗阻或局部炎症有关。若症状持续存在且无明显诱因，建议及时就医检查。

四、体重下降和乏力

不明原因的体重减轻和全身乏力也是直肠癌的常见表现之一。尤其是在没有刻意节食或增加运动的情况下，体重明显下降，往往提示身体内部可能存在病变。

五、贫血和营养不良

由于肿瘤出血或影响营养吸收，患者可能出现贫血、面色苍白、头晕、心慌等症状。长期贫血可能导致身体机能下降，进一步加重病情。

六、肛门坠胀感

部分患者会感到肛门部位有持续的坠胀感或异物感，尤其是在排便后仍感觉未完全排空，这可能是肿瘤压迫或刺激直肠壁所致。

如何预防和早期筛查？

1. 定期体检：尤其是40岁以上人群，应定期进行肠镜检查，有助于早期发现病变。

2. 注意饮食：多吃富含纤维的食物，如蔬菜、水果、全谷类，避免高脂肪、高蛋白饮食。

3. 保持良好生活习惯：戒烟限酒，适当运动，保持规律作息。

4. 关注家族病史：如有直系亲属患有结直肠癌，应提高警惕，提前进行筛查。

结语

直肠癌虽然可怕，但只要做到早发现、早诊断、早治疗，治愈率是相当高的。因此，了解并关注自身身体的变化，是保护健康的重要一步。一旦出现上述症状，切勿拖延，应及时就医，争取最佳治疗时机。