在数学领域中，“数”和“代数”是两个密切相关的概念。数是数学的基础，而代数则是研究数及其运算规律的一种工具或方法。两者之间的关系可以从多个角度来理解。

首先，数是代数的核心元素之一。无论是自然数、整数、有理数还是实数，它们都是代数研究的对象。通过代数的方法，我们可以对这些数进行分类、分析以及建立各种数学模型。例如，在解决方程问题时，我们需要利用代数的知识来推导出未知数的具体值，而这些未知数通常以字母的形式表示，并最终归结为具体的数值。

其次，代数提供了一种抽象化的思维方式。它不仅限于处理具体的数字，还可以用来描述更广泛的数学结构和关系。比如，线性代数关注的是向量空间中的变换；抽象代数探讨的是群、环、域等更加复杂的代数系统。这种抽象化使得数学家能够从更高的层次上理解和解决问题。

至于“代数是什么”，简单来说，代数是一门研究数量关系及其变化规律的学科。它包括了基本的算术运算（加减乘除）以及更高层次的概念如多项式、矩阵、函数等等。代数不仅仅局限于数学内部的应用，它还在物理学、工程学、计算机科学等领域发挥着重要作用。例如，在编程中，我们经常使用变量来存储数据并执行逻辑操作，这正是代数思想的实际体现。

总之，“数”与“代数”的关系可以看作是材料与工具的关系——数提供了基础素材，而代数则为我们提供了加工这些素材的方法。两者相辅相成，共同构成了现代数学的重要组成部分。