在音乐的历史长河中，琵琶作为一种极具代表性的传统乐器，其名字背后隐藏着丰富的文化内涵和历史渊源。然而，许多人可能并不清楚，“琵琶”这个名称最初的含义究竟是什么。

首先，我们需要了解的是，“琵琶”这一名称并非一开始就专指某种乐器。根据古代文献记载，“琵”和“琶”原本是两种不同的弹拨动作。“琵”指的是右手向前弹弦的动作，而“琶”则是指右手向后挑弦的动作。因此，在早期，“琵琶”实际上是泛指所有使用这两种技法演奏的乐器。这种说法最早见于汉代刘熙所著的《释名》，书中提到：“琵琶，本出于胡中，马上所鼓也。推手前曰琵，引手却曰琶。”

随着时间的发展，随着丝绸之路文化的交流与融合，“琵琶”逐渐演变为一种特定的乐器，并且在唐代达到了鼎盛时期。唐代诗人白居易在其作品《琵琶行》中生动地描绘了琵琶音乐的魅力，使得这一乐器更加深入人心。但即便如此，“琵琶”这个名字依然保留了它作为弹拨动作象征的意义。

此外，在不同地区，“琵琶”的形态与风格也有着显著差异。例如，在中国南方流行的是南派琵琶，音色柔和细腻；而在北方，则以北派琵琶为主流，音质更为刚劲有力。这些变化不仅反映了地域特色，同时也体现了中华民族多元一体的文化格局。

总之，“琵琶中的琵琶最初指的是什么”这个问题看似简单，实则蕴含着深厚的文化底蕴。从最初的弹拨动作到后来成为一种独特的乐器，“琵琶”经历了漫长而复杂的发展过程。它不仅是中华文明的重要组成部分之一，也是连接东西方文化交流的一座桥梁。通过研究“琵琶”，我们能够更好地理解中国传统艺术的魅力所在，并从中汲取灵感去创造更多美好的未来。