在《诗经·邶风·击鼓》的名句“死生契阔，与子成说”中，“契阔”一词常被解读为“生死相依、不离不弃”，这种理解虽然流传广泛，但其确切含义仍值得深入探讨。

从字面来看，“契”有契合、约定之意，“阔”则可解释为阔别、远离。因此，“契阔”最初的含义可能是指人与人之间的情感联系或约定，既包含了亲密无间的关系，也涵盖了分离后的牵挂与思念。在古代汉语语境中，这种复合词往往具有丰富的内涵，既可指代具体的约定事项，也可泛指抽象的情感纽带。

在《击鼓》这首诗中，“契阔”与“死生”并列出现，更加强调了这种情感超越生死界限的特质。它不仅描绘了主人公对爱情的忠贞与坚守，更体现了古人对于人伦关系和生命价值的深刻思考。这种超越个体生命的承诺与追求，正是中华传统文化中关于责任与承诺的重要体现。

值得注意的是，在不同的文本背景和文化语境下，“契阔”也可能衍生出更多元化的意义。例如，在一些历史文献中，“契阔”还被用来形容朋友间的深厚情谊或战友情谊中的生死与共。这表明，这一词汇具有较强的适应性和开放性，能够在不同语境中展现出独特的文化意涵。

综上所述，《死生契阔与子成说》中的“契阔”并非单一固定的含义，而是蕴含着丰富的情感深度和文化价值。通过对这一词语的深入分析，我们不仅能更好地理解古人的思想观念，也能从中汲取关于忠诚、承诺与生命意义的启示。这种对经典文本的重新审视，无疑有助于我们更全面地认识中华文化的博大精深。