在探讨核聚变究竟是物理变化还是化学变化之前，我们首先需要明确这两个概念的基本定义。
物理变化是指物质的状态或形状发生改变，但其基本组成成分和化学性质并未发生变化的过程。例如，水从液态变为固态（冰）或气态（水蒸气），虽然状态发生了变化，但它依然是由水分子H₂O构成的。
而化学变化则是指一种或多种物质通过化学反应转化为另一种或多种新物质的过程。在这个过程中，原子之间的结合方式发生了改变，形成了新的化学键。比如，铁生锈就是一个典型的化学变化，因为铁与氧气结合形成了氧化铁。
核聚变属于物理学的一个分支领域，它指的是轻原子核（如氢的同位素氘和氚）在极高温度和压力下合并成较重的原子核（如氦），同时释放出大量能量的现象。这一过程涉及到原子核内部结构的变化，并伴随着质量转化为能量的过程，这是根据爱因斯坦提出的质能方程E=mc²来解释的。
因此，核聚变并不是简单的物理变化，因为它涉及到了原子核层面的变化；同样，它也不是传统意义上的化学变化，因为它并不只是原子间化学键的重新排列。核聚变是一种超越了经典化学范畴的现象，更准确地说，它是基于量子力学原理的一种核反应。
总结来说，核聚变既不是纯粹的物理变化，也不是普通的化学变化，而是具有独特机制的一种核物理现象。这种现象不仅对理解宇宙中恒星的能量来源至关重要，也为人类探索清洁能源提供了无限可能。
